这是一本别具一格的书。
说它是历史书吧，书中又有很多哲学、文学的描述;说它是文学书吧，它又穿插着科学、艺术的章节。如果你不是进行学术研究，而只是好奇地想了解英国，那不妨打开书看看，书中恢谐幽默的语言，搭配上大量彩色插图，在轻松愉快的阅读中，英国的面貌就清晰地呈现在你面前。
英国历史，大致可追溯到公元前55年，伊比利亚人登岛定居开始，至今已有2~3千年了，如果细细读来，犹如“懒婆娘的裹脚布——又臭又长”，其间不外乎是一个个民族的纷争，一个个王朝的循环，还有盎格鲁——撒克逊这个民族不断对外侵略扩张史。本书仅仅言简意赅地讲述了几个历史大事件。书中讲到，英国历史中最辉煌的时候，殖民地曾经遍布世界各地，无论什么时候，总有一片英国的殖民地在太阳的照耀之下，号称“日不落帝国”。英国殖民有一个直接结果，催生了一个新国家——美国，由此极大地影响了整个世界的格局，试想，如果没有美国，现代世界会是什么样子?
英国地理，书中勾勒出了基本轮廓，它由英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰四个相对独立的地区组成，是一个联合王国，说它们相对独立，因为这四个地区均自成一体，有不同的民族文化和政治经济中心。英国地势总体说来西北较高，东南较低。人们常说的“高地”，是指苏格兰或威尔士，海拔600-1000米左右，以高原和丘陵区为主，占据着不列颠岛约1/3的面积，不列颠岛余下的均属于英格兰，以平地居多，雨水充足，土地肥沃，经济发达，是整个国家的政治经济中心。北爱尔兰位于不列颠岛西边的爱尔兰岛北部，与英国本土隔海相望。英国有二个著名的湖——尼斯湖和泰晤士河，前者曾经以“湖怪”闻名于世，后者则横穿整个英国，蜿蜒流经伦敦、牛津等名城，是英国的母亲河。总的来说，英国是个岛国，气候温和，但湿气太重，比起邻居法国，它的地理条件真是差多了。
政治制度是英国人最引以为豪的，它开创了“君主立宪制”的先例，光荣革命后，国王的权力被宪法限制，名义上是一国元首，实际并不参政理政，成了国家的象征，而议会才是最高权力中心。英国议会有上议院和下议院，上议院是贵族院，议员有世袭贵族、终身贵族和国教会主教组成，实际权力很小，主要是审议下议院通过的法律，基本是走过场。下议院的成员则是全体选民直选，能真正代表民意，它主要作用是立法。而所谓执政党，即下议院占多数席位的党，党首即成为国家首相。
纵观近代西方文明甚至整个人类文明，英国人民所作的贡献及产生的影响，远超过任何其他民族，涌现了一批划时代的巨人。自然科学领域，牛顿的三大定律，使人类第一次对日、月、星、辰的运行规律有了准确的了解，被认为是“人类智慧史上最伟大的成就”;达尔文的进化论，道出了“物竞天择，适者生存”的自然选择法则，改变了延续了上千年的“上帝创造人间万物”的错误意识。工业技术领域，瓦特发明的蒸汽机，加速推动了生产力的发展，为工业革命铺平了道路，世界从此开始飞速发展。人文领域，莎士比亚的戏剧真实揭示了丰富复杂的人性，使人类能清醒地认识自身。还有哲学界的培根、罗素等等。
总之，这确实是一本值得一读的好书，它最大的特点是文笔轻松流畅，没有一般史书的诲涩难懂。不管是历史、地理还是哲学、文学，都信手拈来，象讲故事一样娓娓道来，犹如一部大不列颠的百科全书，可以让你快速了解英国。
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