《理解媒介》这本书是著名的加拿大传播学家马歇尔·麦克卢汉所著,是传播学领域的重要读物。该书的全名是《理解媒介——论人的延伸》,丛书名就可以看出麦克卢汉是将媒介看作是人的一种延伸,将媒介与人联系在一起。这本书分为两个部分,第一部分是他的思想的提出,第二部分则是他思想的实例。他在第一部分主要提出了“媒介即讯息”、“媒介是人的延伸”等思想,其中涉及一些概念比如“冷、热媒介”、“逆转”、“自我截除”、“麻木”、“内爆”等。他并没有对这些概念一一进行解释,事实上他的写作方式也遭到学术界诟病。
“媒介即讯息”应该是麦克卢汉最著名的言论之一,从字面上也很好理解他的意思是媒介就是一种信息,这种信息对我们人类的影响比媒介所传播的内容所带来的影响大得多。简单来说就是影响改变我们生活方式和思维方式的是高铁、飞机、手机、电脑这些媒介,或者说是技术——麦克卢汉将技术等同于媒介。而高铁、飞机运输什么东西,手机电脑传播什么信息内容相比之下并不重要。他举了一个电灯的例子。电灯本身不包含任何信息,它的出现让人们可以在夜晚进行活动,这是它对人们生活方式的影响。麦克卢汉似乎比较极端的强调了媒介对人的影响,而把传播内容对人的影响几乎忽略,他认为内容不过时刻在原子弹上的编号罢了,他的这种思想实际上忽视了人和社会的作用。
第二个媒介是人的延伸,这是对媒介起源的一种探讨。麦克卢汉认为,媒介是人的肢体感官的延伸,各种交通工具可以说是腿的延伸;显微镜,望远镜之类的是眼睛的神等等……而如今随电力技术的发展,我们的中枢神经系统也出现了延伸。(我的说法比较简单,深入探讨的话还涉及到感官比率,冷热媒介等概念。)这种延伸所伴随的是一种麻木的状态,我们不知道各种媒介技术是我们自身的延伸,从而迷恋他,正如希腊神话中的阿克索斯不知道水中的倒影是他自己才迷恋上,如果知道那是他自己的话,可能就不会发生这种事情了(阿克索斯从未照过镜子,我们也从未认清楚自己)。
麦克鲁汉的说法的提出明显是为了警醒人们不要沉迷于媒介技术,我们如果过分沉溺其中只会导致悲剧的发生。但他并非是怀着悲观的态度来看待技术的,他对技术的发展持支持的态度。麦克卢汉认为,技术是人的延伸这一观点是很有道理的,但我觉得技术一旦产生就不完全是按照人的日常需求而发展的。火车,高铁视角的人生飞机也是,但这些到达更远距离的交通工具,并非是大部分人的需要,除了旅游,很多人都没有这种需求。这个例子可能也不太恰当,再比如说智能手机的发展,在现代的手机功能可谓是十分齐全,而手机电话一开始是耳朵的延伸,现在加在其上的各种功能,似乎并非因为人的需求所产生。我读书不是很细,各种问题还需要继续思考。麦克卢汉是一位伟大的传播学家,他的思想在技术哲学中也有一定的影响,他说他只探索不解释,所以他提出的一系列概念有些模糊,但他大胆创新的精神值得我们学习。
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