革命之在中国，固数见不鲜。闻者疑吾言乎?则试一翻中国历史，其中所谓二十四朝，非即二十四次革命之写真耶?顾虽如此，战国而外，中国之所谓革命，类不过一姓之废兴，于国体及政治上无重大改革之效果。以故中国二千年历史如其文化，常陈陈相因，乏新颖趣味，亦无英雄豪杰创立不世伟业，以增历史精神。
太平军战争之起，则视中国前此鼎革，有特异之点。非谓彼果英雄豪杰，以含有宗教性质耳。其魄力至伟，能自僻远之广西，由西南蔓延东北，而达精华荟萃之金陵，历时至十五年之久。亦惟宗教之故，此十五年中，满洲政府几无日不处于飘摇风雨之中。然于历史上究有若何精神，则未易轻许也。
太平军之大战争，以宗教观念为原质。此观念来自欧西，耶稣教徒实传播之。其输此种子于中国之第一人，为英人玛礼逊( Morrison)氏，盖伦敦传道会所派出者。其后十年，复有美教士劳氏继踵而起。二氏者，开浚洪秀全知识之功臣也。玛礼逊著述，曾译耶教《圣经》为汉文，而译《康熙字典》为英文。虽其书未必当，而后之西人来中国传教者，咸借为津梁。玛氏所译《圣经》，旋经后人加以润色，《汉英字典》后亦经多人修正。如梅博士、文主教、雷博士及勃礼区文、威廉姆司诸人。先后增订，经过
入之手，要不能不借玛氏所译者为蓝本也。
玛礼逊于中国有一最著名之事业，曾于中国得第一耶稣信徒，名梁亚发。其人能本耶稣宗旨，著成传道书数种。洪秀全求道时，即以玛氏所译《圣经》及梁氏所著诵习研究。第此等书中，微言奥义，非得人善为解释，殊难悟彻。时值美国米苏厘省教土劳白芝君在粤传道，洪秀全乃时至其处请业，二人遂为莫逆交。迨太平军起，洪既雄踞金陵，劳氏亦居此处，大抵友而兼师者，故甚清贵。劳苦功高，固宜有此不次之赏。1864年，官军既克复金陵，劳氏遂不知所终。
洪秀全为耶穌教徒时，尚醉心科举之虚荣，曾应小试，不幸铩羽。乃专心传道，往来两粤宣扬福音于客家族中。所谓客家者，两广间一种客民，迁徙无常，故俗称为“客家”云。洪秀全一生之功业，此时传道，不过为其宗教经验之起点，其后革命事业，乃其宗教经验之结果。
洪秀全于应试落第后，得失心盛，殆成一种神经病。神志昏聩中，自谓曾至天上，蒙天主授以极重要之职，命其毁灭世界上崇拜之偶像，指引迷途，晓谕世人，使人人咸知天主、信仰耶稣，俾耶稣得为世人赎罪。洪秀全既自以为在天主之前受此重任，故自命为天主之子，与耶稣平等，称耶稣为兄。盖昏聩中所构成之幻想，乃自信为真。
日至客家中历叙其所遭如是，谓世人必须信仰一己，乃能获上帝之福佑。遂以崇拜上帝之事，蹈狐鸣篝火之嫌。每日瞻礼祈祷，高诵赞美之歌。广西四境人民闻之，大欣动。每日必有多人入教，号召即至，及后人数日增，声势日广。地方官吏对于此一般耶稣教徒，目为异端邪说、妖言惑人，然亦无如之何。
此种人所具耶稣之知识，半为西来教士所传播，半为本地中国信徒所讲授。故无论如何，其宗教知识，皆甚浅陋而简单。顾虽浅陋简单，而宗教中真实之势力，则已甚大，足使一般无识愚民皆成为草野英雄，人人能冒危险，视死如归。此种特性之潜蓄，于政府欲实行解散该教时，乃大发现。彼等揭竿而起，以抵抗官军之压迫。初无枪弹军火之利器，所持者锄棘矜耳。以此粗笨之农具，而能所向无敌，逐北追奔，如疾风之扫秋叶，皆由宗教上所得之勇敢精神为之。
虽然，太平军之起，固宗教上之逼迫使然，实则亦非真因，不过爆发之导火线耳。即使当时政府，无此等逼迫之举动，洪秀全及其属下诸人，亦未必能安居于中国内地，而专以传布宗教为事也。予意当时即无洪秀全，中国亦必不能免于革命。没有人以耶稣教之关系及清政府之操切，为1850年革命之原因，则其所见浅陋实甚。恶根实种于满洲政府之政治，最大之真因为行政机关之腐败，政以贿成，上下官吏，即无人不中贿赂之毒。美其名曰馈遗，黄金累累，无非暮夜苞苴。官吏既人人欲饱其贪囊，遂日以愚弄人民为能事。于是所谓政府者，乃完全成一极大之欺诈机关矣。
革命事业之开幕于中国，殆如埃及之石人，见者莫不惊奇。埃及石人首有二面，太平军中亦含有两种性质，如石人之有二面，凡崇拜天主，信仰教主圣灵，毁灭偶像庙宇，禁止鸦片，守安息日，饭前后战争时均祈祷，种种耶教中重大之要旨，太平天国无不毕具。遂使全世界耶教中人，咸逆料满洲政府必为推翻，洪秀全所称之太平天国且行建设成立。此天意或将使中国立一震古烁今之世业，而为全世界人所惊心动魄也。耶教中人此种幻想亦未免感情用事，过于信任太平军矣。曷不细为分析，一研究太平军之内容耶?
洪秀全之起兵广西也，马首东向，沿途收集流亡，声势甚壮。中途曾移师直指北京，至天津为官军所败，乃折回径趋南京。所过湖南、江西、安徽等省，旌旗所至，无坚不摧。第自天津败北，兵力缩减。良由其所招抚，皆无业游民，为社会中最无知识之人，以此加入太平军，非独不能增加实力，且足为太平军之重累，而使其兵力转弱。
盖此等无赖之尤，既无军人纪律，复无宗教信仰，即使齐之以刑，不足禁其抢掠杀人之过恶。其所以受创于天津，亦此等人实户其咎。锐气既挫，迨占据场州、苏州、杭州等城，财产富而多美色，而太平军之道德，乃每下而愈况。盖繁华富丽，固足以销磨壮志，而促其灭亡也。
此次革命，虽经十五年剧烈之战争，乃不而雾散烟消，于历史上曾未留一足为纪念之盛迹。后之读史至此者，亦不过以为一时之狂热，徒令耶教中人为之失望，于宗教上毫无裨补。即如南京占据至十年之久，亦不见留有若何之耶教事迹。广西为其起事之地，亦复如是。至若于中国政治上，则
更绝无革新之影响。
简而言之，太平军一役，中国全国于宗教及政治上，皆未受丝毫之利益也。其可称为良好之结果者惟有一事，即天假此役，以破中国顽固之积习，使全国人民皆由梦中警觉，而有新国家之思想。观于此后一八九四、一八九五、一八九八、一九OO、一九O一、一九O四、一九O五等年种事实之发生，足以证予言之不谬矣。
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