《梦游之地》以莫桑比克内战为背景,书中主要描写了战争遗民一位老人和一个男孩在难民营出来之后在一辆烧毁的公交上生活的故事。书中以一章老人和男孩的现实故事,一章他们捡到的一个名叫肯祖的人的记的日记内容交替讲述。
这本书给笔者最深的印象是其诗意与魔幻。
有人评价:“在他的小说里,每一行都是是诗。”书中的语言生动形象。比如:“饥饿开始抓挠两人的肠胃”、“心情彷佛小鸟展翅”、“悲伤得如同开败了的花瓣”……
“据说,那里是一片梦游之地。因为当人们沉睡时,土地会移动到另外的时空。当人们醒来,看到焕然一新的景色,他们便会知道,那天晚上,梦之迷离曾将他们拜访。”书中描写的现实中,老人和男孩在不同的地方经历了好几件事,但是最后却发现还是在离他们暂住的公交车上不远的地方。肯祖的日记中记述了一个名叫罗芒的葡萄牙殖民者,他在十多年前就已经去世了,但是书中却有对他灵魂归来的详细的生动的描写,纠缠着他原先的仆人,抱怨他自己的遭遇,好像他并未死去,甚至还可以和当地的管理官勾结谈买卖。书中还有很多类似的魔幻的描写,笔者的水平有限,其中的一些情节并不能很好地理解。
既然是以战争为背景,书中当然会有战争给人们带来苦难的描写。在男孩饿得说不出话来的时候,老人这样告诉他:“咽下口水,假装把吃的送进嗓子眼。这样,饿就被你弄糊涂了。”老人和男孩遇到一位老人的旧友,他是一位“造河者”,他给这条河起名为“母亲河”,希望它不会涨水也不会干涸,最终在一个大雨磅礴的日子里,他掉入了湍流之中。肯祖的日记中记述了他在难民营中的生活。管理官下令只有在他到场的时候才能向难民发送粮食,以此来证明他的重要性。但管理官却因路途艰险,很久没有来到难民营。当然,这样的细节和事件还有很多。
揭露战争给人们带来的磨难是笔者所能理解到的这本书的主旨,但在笔者阅读译者后记时,发现还包含作者对传统与现代之间的看法,甚至这才是这本书的核心。相关背景是莫桑比克内战后,接管政权的莫解阵线以“消灭部落,建立国家”为执政方针,并未充分尊重非洲独特的传统与价值观。“米亚科托表明了他的基本观点:要尊重传统,尊重土著语言,尊重历史,这是我们不能拔除的根。”
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